"Jumbo" M4A3E2 “巨无霸”

君度--自由悠闲

      “巨无霸”谢尔曼是一款被设计用于进攻的坦克而非很多人认为的坦克歼击车。起初，美军军方一直在各种重型坦克设计方案中忙得不可开交。T14是这些坦克设计中最新的，但是装甲部队似乎从未真正需要这种坦克。由于越来越顽强的抵抗及不断变糟的天气，美军开始急切需要能承受住强力打击的坦克。T26（后来的M26）是一个不错的解决方案，但是投入战场仍需时日。因此当时的最新型号的谢尔曼M4A3被选中，作为升级装甲脆弱的谢尔曼的原型车。


   M4谢尔曼是二战盟军装甲部队的主力装备，以谢尔曼为基础，大量变形车被制造出来以适应战场的需要。M4车身粗壮，结构简单，易于大规模制造（产量达到50000辆）。绰号“巨无霸”的M4A3E2于1944年开始生产，主要是为即将到来的大规模战斗为步兵提供重装甲支援。装甲防护得到显著提升，通过在车身的前部和侧面焊接38mm轧制装甲，使得装甲厚度分别达到了101mm和76mm。传动装置同样得到额外装甲的保护。新型的铸造炮塔各个面的装甲厚度都达到了152mm，并安装了一门75mm A3主炮，这是一种用于支援步兵的理想武器。得益于福特V8柱状液冷引擎能够提供500马力，安装了额外装甲的的M4虽然达到了38吨重，在战场的表现仍然令人满意。为了使其在穿越柔软地形时保持良好的机动性，履带的边缘被延长。

  1944年5月，费舍尔坦克兵工厂开始生产该型坦克，到6月有254辆交付使用。“巨无霸”第一次亮相是同年6月在进攻法国城市 圣洛 的行动中。拥有厚实装甲的M4A3E2生存能力极强。在德国境内的一次坦克战中，一辆来自743坦克营的M4A3E2在因触雷而失去动力后，被8枚88mm炮弹击中除了一发穿过侧舷外，其余均未穿透。



有些“巨无霸”安装了76mm主炮

安装了76mm主炮的“巨无霸”凭借厚实的装甲，较强的火力及不错的机动性，已经可以和“虎”式及“豹”式抗衡，对于“虎王”来说也是个难缠的对手。不过“巨无霸”只生产了2个月，产量不过254辆。因为“巨无霸”只是个应急产物，当M26开始投入生产时，它的使命也就终结了。