里德尔•哈特曾在其著作《山的那一边》中引用德国第7装甲师司令官曼陶菲尔(Hasso von Manteufel)的话对最佳坦克作了如下总结:火力、装甲防护、速度、和越野能力至关重要,而最好的坦克完美地综合了这些互相冲突的特性。我认为德国豹式坦克是最令人满意的,如果外形再矮一点就太理想了。我身经百战总结出来的一条经验是,坦克在战场上的速度应该得到更多的重视,实战中是否能够迅速从一个射击地点移动到另一个地点,经常关系到一辆坦克的生死存亡。坦克的机动性和装甲、火力同等重要。
重17.3吨的PzKfW Mk. IV Panzer坦克1937年装备德军,在整个二战期间都是德军的主战利器。在战争早期,Mk. IV Panzer坦克拥有绝对优势,它的75mm短管低初速火炮是支援步兵的理想武器,在德军闪击波兰、法国、低地国家以及入侵苏联早期,Mk. IV Panzer都发挥了巨大的效能,其最高时速为18英里。
Mk. IV Panzer的车体和炮塔也装有机枪,这极大的增加了其对敌军士兵的杀伤性。在1940至1945年之间,德军共生产了9000辆Mk. IV Panzer坦克,其数量超过了后来部署在东西两线的虎式和豹式坦克数量的总和。在战争初期,Mk. IV Panzer坦克在防护性能、火力、可靠性以及机动性方面都拥有最佳的平衡。
当德国人意识到早先的75mm 低初速火炮无法穿透苏军的T-34坦克时,他们开始将一种75mm长管火炮作为Mk. IV Panzer的标准配置,这种高初速武器在剩下的战争历程中,继续保持着对盟军坦克的威胁,尽管此时Mk. IV Panzer30mm厚的装甲已经可以很容易被盟军的坦克击穿了。