目前,二十位国际建筑学者正在从事一个雄心勃勃的项目:要合写出一部 A Critical History of Contemporary Architecture:1960-2010 (《当代建筑:一部批判的历史》)。该书的计划是利用二十个章节,500页左右的篇幅,批判性地分析1960-2010年间全球范围的建筑发展。与现在市场上流行的图集不同,该书强调深入的作品和思想分析,追求在建筑形式批评和意识形态批评之间获得一种“中间位置”。并且,与现有的所有相关论述不同,该书要囊括极广阔的地理范围,除北美、西欧、拉丁美洲、日本外,还包括东欧、澳大利亚-新西兰、东南亚、西南亚、中东、非洲,当然也包括中国。我本人受邀负责写中国章节。
我做的第一个决定是将中国历史分期缩短到1978-2010,集中论述改革开放时期的中国建筑发展。对很多西方国家来说(连同日本),1960年代是个重大转折年代:现代建筑的危机大规模出现,建筑思想急剧裂变、转型。而对中国建筑来说,我不认为日渐进入封闭状态的1960年代构成一个重大转折点。相形之下,1978年更有对等性:国家的改革开放戏剧性地启动了中国建筑现代化的新历程。我的章节标题是Architecture in China in the Reform Era: 1978-2010(《改革时代的中国建筑:1978-2010》)。有趣的是,当我论述80年代初的中国建筑遗产时,不得不用相当的文字回溯中国1920-30、40、50、60-70年代的中国建筑发展......
2008年7月,四川大地震两个月后,我写出 “Cross the River by Touching the Stones Chinese Architecture and Political Economy in the Reform Era: 1978-2008” 一文(《“摸着石头过河”——改革时代的中国建筑和政治经济学:1978-2008》)。该文英文稿刊登在伦敦Architectural Design 杂志2009年1/2期,中文“和谐版”刊登在上海《时代建筑》2009年1期。该文是针对AD 的专辑“Theoretical Meltdown”(探讨当代世界建筑中普遍发生的“理论溃解”现象)而写,具有强烈的理论论战色彩。文中我花了很大篇幅分析中国改革开放三十年的政治经济演化,及其对中国建筑文化的总体影响,而对建筑演化本身的历史和形式分析着墨不多。在行文中,该文更接近批评,而不是历史。现在我要反过来,让社会、政治、经济成为背景,建筑的演变成为前景,要写历史。